Photo : Liber postpraedicamentarum, cours manuscrit, 1652-1653.
Les archives de l’ancienne Université de Louvain inscrites à l’UNESCO
Depuis le 18 juin 2013, les archives de l’université de Louvain sous l’Ancien Régime ont été inscrites au Registre Mémoire du monde de l’UNESCO !
C’est sous la dénomination Archives de l’Université de Louvain (1425-1797) : patrimoine universitaire d’importance mondiale que les archives anciennes de l’Université de Louvain ont fait leur entrée dans le programme Mémoire du monde. Depuis 1992, celui-ci vise à sensibiliser la communauté internationale à la richesse du patrimoine documentaire, à la nécessité d’assurer sa conservation pour les générations futures, et à le rendre accessible à un large public.
Les archives concernées par cette reconnaissance internationale sont principalement conservées au dépôt des Archives de l’État à Louvain, mais aussi aux archives de la KUL et de l’UCL. Ce sont ces trois partenaires qui ont soumis en 2012 un dossier de candidature qui a su convaincre l’UNESCO. La prestigieuse institution reconnaît par là le grand intérêt de ce patrimoine.
« Au 16e siècle, Louvain était la plus grande université au nord des Alpes après Paris », précise la description sur le site de l’UNESCO. « Elle a joué un rôle international de premier plan dans le cadre des débuts de la typographie et de la cartographie, ainsi que dans l’introduction de la Réforme catholique. Avec près de 200 mètres linéaires, les archives de l’Université sont parmi les plus homogènes de l’Ancien Régime. Elles fournissent des informations sur la réalité d’une université au début des Temps modernes, son fonctionnement et les interactions entre étudiants, professeurs et la société en général. »
La KUL et l’UCL sont les successeurs légaux de l’ancienne Université de Louvain, fondée en 1425 à l’initiative du duc Jean IV de Brabant, et fermée par les révolutionnaires français en 1797.